Joutes du nouveau monde
Le serment de l'arbre isolé
Luthien, Sylve et Ennie venaient du même petit village, connu sous le nom de Kandor-sur-Lyee. Un petit village sans histoire, qui avait vu naître un grand héros, Gero. Il s'était illustré dans la grande guerre qui avait débuté cette nouvelle ère de prospérité pour leur Royaume, Tylandre.
Ils avaient grandi ensemble, et rêvaient à suivre le même chemin que leur illustre ancêtre. Lorsqu'ils n'aidaient pas leurs parents à travailler aux champs, les trois enfants se retrouvaient, et s'entraînait. Luthien aimait par-dessus tout combattre avec son épée en bois, et il pratiquait un style rapide et agile. La petite Sylve avait appris à lire, et avait réussi à subtiliser un grimoire à un vendeur itinérant. Elle passait tout son temps libre à déchiffrer les arcanes, et à s'entraîner pour devenir magicienne. Quant à Ennie, elle était par-dessus tout éprise de justice, et elle s'employait à apprendre le métier de Paladin, afin de rejoindre les rangs de l'armée du royaume.
Un soir, alors qu'ils étaient allongé dans l'herbe à apprécier le soleil couchant, Sylve avait l'air particulièrement troublée.
"Quelque chose ne va pas? demanda Ennie.
- Je dois vous annoncer quelque chose... Malgré tous mes efforts, je ne peux plus progresser par moi-même. Bien que j'en déteste l'idée, j'ai décidé de quitter le village pour aller apprendre auprès d'un maître. Je me sens vide quand je pense que je ne pourrais plus être avec vous...
- Nom d'un... s'écria Luthien en bondissant. Mais tu ne peux pas faire ça!
- Calmes-toi. Elle a raison, tu sais. J'y pensais également. Je suis à mes limites, il me faut un véritable apprentissage. Et ça serait sans doute vrai pour toi aussi.
- Mais on ne peut pas être séparés! C'est... c'est juste...
- Faisons un pacte, déclara Sylve en se redressant. Jurons nous de nous retrouver, ici, dans sept ans. Quoi qu'il arrive, quoi qu'il nous en coûte. Et on repartira à l'aventure ensemble quand on sera grands et forts.
- C'est une bonne idée, acquiesça Ennie. Mais il faut une trace écrite. Que diriez-vous de graver ça sur l'Arbre Isolé? Tous les voyageurs qui passent devant seront témoins de notre serment!
- Je déteste votre idée. Mais soit. Je partirai également sur les chemins dès que possible. Et je serais là dans sept ans. Et si vous n'y êtes pas, je viendrai personnellement vous chercher et vous mettre une fessée, où que vous soyez dans le monde!"
C'est ainsi qu'un mois plus tard, ils se rendirent à l'Arbre Isolé, pour y graver leur serment. Leur promesse, qui scellerait ainsi leur destin. Dans une ambiance lourde en émotions, les trois amis se séparèrent, partant chacun suivre leurs chemins.
Luthien était à bout de souffle. Il n'avait pas prévu ça. Il se maudit de ne pas avoir anticipé, et de ne pas avoir attaché ses longs cheveux bouclés, car ils lui obstruaient sans cesse la vue. Il devait faire quelque chose, où il serait épuisé avant même d'avoir pu faire quoi que ce soit.
Il avait craint de ne pas retrouver l'arbre. Au final, cette étape avait été facile. En revanche, il ne s'était pas attendu à recevoir un tel comité d'accueil. En y réfléchissant, il réalisa à quel point ils avaient été stupide de graver leurs noms, et la date à laquelle ils devraient se retrouver. Le guerrier s'était fait de nombreux ennemis ces dernières années, et ayant toujours arboré avec fierté le nom de son village d'origine, n'hésitant pas à le clamer haut et fort afin d'intimider ses adversaires, il n'était pas si surprenant que certains soient venus ici, et aient décidé de tenter leur chance.
Il se trouvait ainsi avec quatre brigands sur les talons, et courrait maintenant vers le village, espérant y trouver de l'aide. En dépit de sa grande habileté à l'épée, il estimait risqué de tenter le un contre quatre. Il hésitait tout de même à faire volte-face et à engager le combat.
Il sursauta lorsqu'il sentit un courant électrique passer près de lui, et tous ses poils se hérissèrent. Il entendit des cris et ses poursuivants s'effondrèrent au sol. Ils n'avaient pas l'air gravement blessé, mais ils étaient clairement étourdis.
Là où il n'y avait rien auparavant se trouvait une jeune femme, qui le regardait d'un air taquin.Un mur d'invisibilité?
"Gero aurait honte de toi. Fuir devant quatre simple bandits...?"
- Sylve!"
Sa voix laissait clairement transparaître sa joie, et un grand sourire illumina son visage. Il ne prit pas la peine de répondre à la pique verbale, tant il était heureux de la revoir. La jeune femme remarqua que son ami avait perdu quelques dents au passage.
"Rixe de taverne? demanda-t-elle.
- Oh, trois fois rien, répondit-il. J'avais un peu bu, et j'ai lancé un défi à une auberge entière. C'est vite devenu un sacré bordel. Mais je te raconterais plus tard. Je suis si content de te voir!
- Tu es en retard, d'ailleurs. Ca fait deux jours que j'attends. Je commençais à croire que vous aviez oublié."
D'un air distrait, elle lança une nouvelle salve magique vers les brigands qui commençaient à se relever, puis elle lança une corde à Luthien.
"Occupes-toi d'eux, j'ai la flemme de faire le noeud."
Il s'exécuta, lançant un regard intrigué à son amie. Où était passé la timide petite fille?
Sa pensée suivante fut: "et qu'en est-il d'Ennie?"
Après trois trois jours supplémentaires sans nouvelles de leur dernière compagne, ils décidèrent de rentrer au village. Ils avaient pensé attendre d'être tous les trois, mais il fallait se rendre à l'évidence: Ennie n'avait pas pu tenir leur serment. Pourvu qu'il ne soit rien arrivé.
Ils avaient craint de l'accueil qu'ils recevraient de leurs familles, mais il fut très chaleureux. Les deux familles saisirent l'occasion pour manger ensemble et célébrer le retour de leurs aînés. Il semblait que rien n'avait changé. Pourtant, une ambiance oppressante pesait sur le repas, et tout cela semblait quelque peu forcé.
Sous l'effet de l'alcool et alors que le diner avançait, le père de Luthien le fixa droit dans les yeux et prit la parole.
"Vous ne pouvez pas rester, lâcha-t-il à regret. Après ce repas, vous devez partir.
- C'est comme ça que tu nous accueilles, p'pa? T'as pas honte?
- Idiot de fils! s'écria-t-il alors que les conversations s'étaient soudainement tues. Si ça ne tenait qu'à moi, je vous dirais de rester ici."
Les larmes commençaient à monter, et sa voix perdit en stabilité.
"Il y a six jours, quelqu'un se présentant comme un mercenaire est venu ici. Il te recherchait et souhaitait te capturer, car ta tête, abruti, est mise à prix. Nous avons prétendu ne pas savoir où tu étais, ni si tu reviendrais un jour. Mais il est tombé sur l'Arbre Isolé, et a comprit. Ton frère Jal a alors voulu l'intimider pour le chasser, et un combat a éclaté entre eux. Il ne souhaitait pas en arriver là, mais il l'a blessé. Mortellement. Peu après, le mercenaire a péri. De ses dernières forces, il nous a révélé qu'il était le Prince Héritier. Le Prince, putain! Nous savons qu'une force armée du Roi est en route pour venir le capturer et le mettre à mort, mais nous refuserons de livrer ton frère. Demain matin, ceux d'entre nous qui le peuvent et le veulent se rendront à l'Arbre Isolé, et nous résisterons. Quoi qu'il arrive."
Long silence, seulement troublé par le claquement des dents de Luthien alors qu'il se mordait les ongles en réfléchissant.
"Raison de plus pour rester, décida-t-il. Je suis tout autant responsable. Je vous aiderais.
- Cette idée de pacte était la mienne, ajouta Sylve. Je suis également responsable. Je serai des vôtres."
Un long échange d'arguments s'ensuivit, qui dura une partie de la nuit, mais rien ne parvint à les faire changer d'avis.
"Ils arrivent, annonça Sylve." Elle avait amélioré sa vue à l'aide de la magie, et son champ de vision devait bien être deux fois supérieur à celui d'un humain normal.
Une dizaine de minutes plus tard, le groupe fut sur eux. Et ce fut le choc.
Un groupe de vingt soldats arriva dans le village. La plupart d'entre eux portaient des armures légères, mais leur Capitaine était recouvert d'une armure bien plus lourde. Ses cheveux de feux étaient coupé court, et son visage fermée. Un observateur attentif aurait pu détecter un bref sursaut lorsque la jeune femme posa son regard sur le groupe.
Ennie, la Capitaine de l'unité, déclama d'une voix d'où elle avait écartée toute trace d'émotion.
"Sur ordre du Roi, je suis venu chercher le criminel Jal, coupable du meurtre du Prince. Si vous nous le livrez sans résistance, il aura le droit à un jugement. Si vous résistez, il sera considéré coupable par défaut et sera livré à la peine capitale ici-même.
- Ennie, c'est bien toi? Comment peux-tu faire ça à ton propre village? A mon frère?"
Elle se tourna Luthien et lui jeta un regard froid.
"J'ai passé le plus clair de mes années à m'entraîner au service du Roi et au service du Royaume. J'ai fait d'énormes sacrifices afin de parvenir à être mutée dans cette unité, qui s'occupe de la région. Tout ça afin de pouvoir tenir notre serment, lorsque sept ans se seraient écoulés. J'ai attendu ce jour pendant des années. Tout ça pour découvrir que tu étais devenu un criminel. Tout ça pour que tout soit gâché à cause de toi. Gero aurait honte de toi..."
Ces mots glacèrent le jeune homme. Il connaissait la droiture de son amie, et il savait que rien de ce qu'il pourrait dire ne saurait la faire changer d'avis. Il n'avait jamais voulu devenir un criminel, mais il n'avait pas été très difficile dans le choix de ses missions, et il s'était retrouvé emporté dans certains d'actes illégaux. Il savait qu'à ses yeux, qu'il ait voulu cela ou non ne l'excuserait pas.
Soudain, il se sentait las. Ces sept dernières années lui semblaient vaines, et il regretta les choix qu'il avait fait. Il se chercha des excuses, puis comprit que cette conclusion était en grande partie de sa faute. Certes, le Prince avait été idiot de se lancer à l'aventure pour chercher des frissons, probablement. Dans tous les cas, il l'avait été de s'exposer ainsi. Mais qu'importe la chaîne d'événements, il était à la base. Il regarda sa famille, ses proches, les soldats, et enfin Ennie. Plus que tout le reste, le regard impassible de son amie le brisa. Il dégaîna son épée, et les soldats se mirent en garde. Mais il la jeta à ses pieds, et vint s'agenouiller devant son ancienne amie.
"S'il te plaît, écoutes ma requête. Epargnes nous, et épargnes toi, un combat contre notre propre village. Contre le village de Gero. Je me rends. Je suis la source de tous ces problèmes. Laisses-moi en assumer les conséquences.
- Tu ne peux pas faire ça! s'écria Sylve. Non, tu...
- Fermes-là! L'interrompit Luthien. Ce n'est pas une décision facile, et je m'excuse de vous abandonner. Mais il n'y a pas d'autre solution."
Ce ton ferme et déterminé interrompit toute autre tentative de lui faire changer d'avis.
Ennie accepta, et le groupe repartit avec le jeune guerrier, laissant Sylve, et leurs familles, en larmes et au désespoir.
Deux jours plus tard, la peine capitale fut imposée à Luthien. Alors qu'il était transporté sur l'échaffaud, Ennie ne put réprimer ses larmes. Elle était venue en civile, se cacher parmi la foule. Elle se haïssait tellement. Pourquoi son sens de la justice et de la loyauté était-il si développé qu'elle avait dû envoyer son ami à sa mort? Elle vit le couperet tomber, mettant un terme à la vie de cette personne qu'elle aimait tant. Quelques jours plus tard, on la retrouva dans sa chambre, transpercée par sa propre épée, le visage ravagé par les larmes.
L'Arbre Isolé s'enflamma. Sylve vida sa rage dessus, ne laissant qu'un tas de cendre de l'arbre qui avait gravé ce funeste destin. Puis, elle disparut, et plus personne n'entendit jamais parler d'elle.