Un duo de choc

Joachim se jeta au sol, évitant de justesse l'énorme massue. Il enchaîna immédiatement sur une roulade – bien lui en prit, le pied d'Ababali, chef du clan des Trolls Géants de la Colline d'Acier, s'abattit sur l'espace qu'il occupait un instant auparavant.

Profitant d'un bref temps-mort, le Guerrier des Âmes se releva et s'éloigna d'un pas rapide, mettant une distance entre lui et le monstre.

"Rappelles-moi la description de l'offre? grogna Joachim.

Tu parles du parchemin qui disait: "mission rapide et facile: pour les gens qui veulent rapidement se faire de l'or et de l'expérience en combat"?

Celle-là même! Je jure que c'est la dernière fois que je prends une offre au hasard dans une taverne!"

Le troll soupesa ses deux cibles du regard, hésitant sur sa prochaine attaque. Il avait déjà porté neuf coup de massue, et cinq coup de pieds. Mais il semblait continuer à croire que répéter la même attaque pourrait porter ses fruits.

Il opta pour un dixième coup de massue, cette fois dirigé vers Taniel. Le mage de guerre, moins habile que son compagnon, fut cueilli à la poitrine et projeté plusieurs mètres en arrière. Il bénit son armure magique, qui absorba l'essentiel des dégâts, et peina à se relever. Bon gré, mal gré, il avait prit ses distances grâce à ce coup. C'était une occasion en or pour tenter quelque chose.

"Joachim! Il te reste des Âmes?

- Plus une seule! Ce combat serait finit depuis bien longtemps sinon!"

Taniel soupira. Combien de fois avait-il dit à son ami de garder un stock d'Âmes suffisant pour être paré à toute éventualité ? Certes, le guerrier était l'un des meilleurs qui soit, mais sa négligence causerait un jour sa perte ; et, si ce jour était particulièrement mauvais, LEUR perte.

"Bon, je tente le coup! Couvres-moi!"

Joachim soupira à son tour. Combien de fois avait-il dit à son ami d'être plus explicite lorsqu'il voulait tenter quelque ? Certes, il s'agissait d'un des meilleurs mages de guerre du Royaume. Mais des fois, c'était impossible de comprendre ce qu'il se passait dans sa tête.

Quel duo que voilà... songea-t-il. Il se demandait par quel miracle ils étaient toujours vivants.

Il se mit à tourner autour de son ennemi. Avec un peu de chance, la grosse brute finirait par avoir le tourni, et peut-être même s'effondrerait à ses pieds, lui permettant peut-être enfin de porter un coup causant quelques dégâts. Dans tous les cas, ça occuperait son attention. Taniel avait intérêt à préparer quelque chose d'utile.

Le troll s'énerva, et continua à balancer des coups de massue au hasard, ratant systématiquement sa cible. Le dernier d'entre eux fracassa en deux un arbre qui se trouvait à quelques pas de là, et des éclats de bois fusèrent dans tous les sens. L'un d'entre eux passa très – trop – près de l'oeil du guerrier, lui rappelant qu'il n'avait pas le droit à l'erreur. Il jeta un coup d'oeil anxieux à son ami.

"C'est bon! beugla celui-ci. A toi de jouer! Moi, j'reprends le géant"

Joachim remarqua un cercle d'invocation sur le sol, formé à la hâte avec des bouts de bois et de l'herbe. Seul un génie était capable de lancer un sort d'un tel niveau à partir de composants aussi rudimentaires. Et d'enchaîner sur une pluie d'éclairs magiques, menant Ababali à reporter son attention sur le mage.

Mais qu'attendait-il de lui exactement?

Malheureusement, il comprit vite.

"Mais t'es complètement fou?!" eut-il tout juste le temps de hurler, esquivant par miracle un long jet d'acide.

Un grognement sortit de la petite bête qui était apparue, et le bébé dragon vert s'éleva dans les airs avant de piquer vers le guerrier.

"On galère sur un monstre, et voilà qu'il en invoque un autre presque aussi dangereux!" grommela Joachim.

Pourtant, il comprenait où son ami voulait en venir. Et l'inexpérience du petit dragon pourrait lui profiter. Alors que ce nouvel adversaire fonçait vers lui la gueule grande ouverte, dans l'espoir de porter un coup fatal à l'humain, ce dernier se prépara à encaisser le choc et à contre-attaquer.

Dans un geste fluide, il se décala imperceptiblement, et parvint à attraper le dragon par le coup. Celui-ci se débattit, mais il était trop jeune pour être capable de se libérer de l'étreinte.

"Prêtes-moi ton âme, petit-être, lui dit Joachim en le fixant dans les yeux. Je ne te ferais pas de mal, et tu pourras repartir d'où tu viens. Sinon, meurs."

Le langage de l'Âme était drôlement pratique dans ce genre de situation, et bien que ne comprenant pas les mots, le dragon comprit tout de même le message. Après un instant d'hésitation, il se laissa faire, et le guerrier synchronisa son arme avec l'esprit de la petite créature.

Dans un flash lumineux, son arme se transforma, devenant une magnifique Epée Longue du Dragon Vert.

Voilà une synchronisation qui s'est bien passé, commenta intérieurement le guerrier, satisfait de son travail.

L'épée était désormais ornée de deux petites ailes, et la garde de deux petits yeux, qui scrutaient les alentours. La lame suintait, et il ne faisait aucun doute que la propriété que le dragon avait apporté à l'arme était de l'acide.

Pendant ce temps, le Troll continuait à frapper le mage de sa masse, perplexe devant le fait qu'aucun de ses coups n'ait encore été fatal.

Joachim murmurra quelque chose à son arme, et les deux yeux se tournèrent vers lui. Il entendit la réponse mentale, et décida que son idée était bonne.

Il prit l'arme, et la lança en direction du coeur d'Ababali. De base, cette idée était assez stupide – le coup avait toutes les chances de rater, et le guerrier se trouverait désarmé. Mais quand on avait une épée synchronisée avec un dragon, c'était très différent. Les petites ailes s'agitèrent alors que l'arme déviait trop à gauche, et la trajectoire se rectifia. Le Troll n'eut pas la chance de comprendre ce qui se passait – l'épée se ficha droit dans son coeur, et les coulées d'acide s'intensifièrent, empêchant le monstre de régénérer et facilitant l'accès de l'arme aux parties vitales. Les petites ailes s'agitèrent à nouveau, poussant l'épée plus profondément encore, et, dans un hurlement d'agonie, leur ennemi s'effondra enfin.

Joachim souffla, alors que l'épée revenait tranquillement à lui. Il sentait la sueur dégouliner partout sur son corps, et frissonna en pensant à ce qu'il serait resté de lui s'il s'était fait toucher par les brutales attaques du monstre.

"Nan mais sérieux! Un dragon vert! T'aurais pas pu me prévenir clairement, au moins?

- Bah quoi? Tu sais bien que les trolls sont sensibles à l'acide, nan? C'était facile de deviner ce que j'allais invoquer."

Le guerrier abandonna. Parfois, son ami pouvait le désespérer.

"Bon, peu importe. On a réussi la première partie du boulot, et je sens l'âme du dragonneau s'agiter. T'es prêt à le renvoyer d'où il vient, avant qu'il n'essaye de se venger de l'humiliation?

- Yep. Quand tu veux."

Joachim désynchronisa son arme, rompant la fusion des Âmes et éjectant le dragon dans les airs. Avant que celui-ci ne puisse tenter quoi que ce soit, Taniel claqua des doigts, et dans un petit "pouf", le dragon disparut.

"Bon, maintenant faut ramener le géant au village, c'est ça?

- Ouaip. J'te laisse t'en occuper, c'est toi le guerrier. Moi, je suis qu'un mage après tout."

Le guerrier sortit le parchemin, souhaitant en vérifier le contenu. Il relut la phrase quatre fois, cherchant à déceler la moindre faille dans le contrat. Mais non, il n'y avait rien à faire. Il était explicitement écrit que la récompense ne serait versée que lorsque le corps du monstre serait étalé sur la place publique.

Il maudit, une fois, deux fois, puis enchaîna sur toutes les insultes qu'il put imaginer sur l'instant. Pourquoi avaient-ils été aussi stupides? Bien entendu qu'un Troll, qui plus géant, et qui plus est un chef de clan, deviendrait un cadavre bien encombrant!

Il alla s'asseoir sur une pierre, réfléchissant.

"T'as pas un sort de lévitation, par hasard?

- Nope. Tu sais bien que j'ai le vertige.

- Un sort de renforcement musculaire?

- Si, mais t'es sûr que tu veux tenter le coup? J'irais pas ramasser les morceaux s'il te tombe dessus ou si le sort s'interrompt au mauvais moment...

- Putain, je sais pas moi... Un sort de téléportation?

- Que pour les cibles consentantes, parce qu'il faut que je synchronise mon Âme avec la cible. Et les morts sont rarement consentants...

- Et tu pourrais pas proposer quelque chose, au moins?

- Nope. C'est toi qui m'a dit qu'on verrait bien le moment venu, non? A toi de gérer."

Il avait raison, réalisa Joachim, en se repassant mentalement la scène. Il avait oublié ce détail, mais Taniel lui avait dit que le cadavre serait dur à transporter. Il avait juste répondu machinalement, sans vraiment écouter ce que son ami lui disait. Il se sentait maintenant encore plus stupide.

"Il te reste des invocations?

- Moui. Ca dépend. J'ai deux invocations mineures, dont une "Invocation Mineure de créatures Exotiques". Tu sais, j'avais prévu de passer voir mon neveu ce soir, et il adore ce genre de sorts...

- Pah, ridicule. Même si... j'ai une idée. Tu penses qu'une Fourmie Géante à une Âme?

- Eh, question intéressante. Ca coute rien d'essayer. On dit bien que les fourmies peuvent porter de nombreuses fois leur poids, alors pourquoi pas..."

Après quelques instants, l'un de ces insectes fut invoqué. Il était bien plus docile que le dragonnet, et la synchronisation fut facile.

"Une Epée longue de la Fourmie Géante, grimaça Taniel. Si les gens ont vent de ça, ta réputation va en prendre un coup...

- Oh, s'il te plaît, fermes-là un peu."

Ils reprirent espoir lorsque la nouvelle épée, désormais dotée de puissants membres, parvint à faire légèrement décoller le corps du sol. Mais ils durent se rendre à l'évidence. Ce n'était pas assez.

"Barf. Tant pis, laisses tomber, Jo. Je m'attendais à quelque chose comme ça, de toute façon.

- Ouais, rendons sa liberté à la Fourmie. N'empêche que c'est tellement frustrant, d'avoir fait le plus dur et de rater la récompense. Ca m'énerve.

- Bah, vois le bon côté des choses. En éliminant Ababali, il y a de fortes chances que le clan parte ailleurs. Du coup, on a sûrement sauvé le village. Finalement, n'est-ce pas ce qui compte?

- Nan, mais Taniel! Arrêtes-toi là, sérieux. On bosse pour l'argent, pas parce qu'on est philantropes, quoi!

- Bah, tu sais, j'essayais juste de te consoler..."

Frustré, Joachim décida de brûler le cadavre, qui prenait trop de place, et de partir. Alors qu'ils étaient sur le chemin, ils revivaient le combat ayant eu lieu.

"N'empêche, si tu n'avais pas esquivé, je pense que tu serais mort sur le coup. Ca serait pas top, comme mort, pour un héros. Même pas de procession, et tout.

- Bah, au pire, t'aurais toujours pu me réanimer avec ta magie de nécromancie, là, nan? Tu sais, celle dont tu me parlais, pour que les morts t'obéissent et te suivent...?"

Il réalisa ce qu'il venait de dire. Ils se regardèrent dans les yeux, et Joachim pesta, alors que Taniel partait d'un grand rire.

Une vraie équipe de bras cassés.